La quantité de ressources en eau par habitant au Shandong représente moins d’un sixième de la moyenne nationale. Cette contrainte structurelle forte sur les ressources a poussé l’essor rapide de l’industrie de l’économie d’eau. À l’heure actuelle, la taille de cette industrie dans l’ensemble de la province a déjà atteint 50 milliards de yuans. S’appuyant sur les besoins en économie d’eau dans tous les scénarios d’utilisation, le Shandong a mis en place une configuration industrielle « 2+2+N » composée de « deux pôles centraux à Jinan et Qingdao, deux ailes le long du fleuve Jaune et sur le littoral, et multiples points d’appui ». La province a ainsi acquis des avantages technologiques dans des domaines tels que le dessalement de l’eau de mer, la mesure intelligente et l’irrigation intelligente. L’entreprise Lubei OriginWater a réalisé une utilisation circulaire de l’eau de mer en la valorisant « jusqu’à la dernière goutte ». Letrue Technology a, de son côté, développé de manière indépendante un compteur d’eau à ultrasons permettant une mesure précise. Plusieurs technologies ont été sélectionnées dans le catalogue national de promotion. Dans l’ensemble de la province, quatre centres provinciaux d’innovation technologique dédiés à l’économie d’eau ont été créés et 119 entreprises ont obtenu la certification de produits économes en eau. Face à des difficultés telles que « la dispersion, la petite taille et la faible capacité » des entreprises, ainsi que le décalage entre le prix de l’eau et les coûts, le Shandong a publié un plan de développement industriel, promu les « prêts pour l’économie d’eau » et construit un « cerveau industriel ». Ces initiatives visent à faire passer le développement de l’économie d’eau d’une dynamique impulsée par les politiques publiques à un moteur endogène du marché, afin de lever les contraintes liées aux ressources en eau par l’innovation industrielle et de soutenir un développement vert, bas carbone et de haute qualité.